В 2009 г. студент и завсегдатай сайта Reddit.com Алан Шааф решил попробовать себя на этом рынке после ознакомления со всем спектром сервисов для хостинга картинок – Tinypic, ImageShack, ImageBucket. Картинки, вставленные через такие сервисы, часто обрубались из-за превышения лимитов на трафик. Новый сервис был анонсирован на реддите, сегодня же быстрая пробежка по картиночному отделу реддита показывает, что из 25 самых популярных картинок дня 25 хостится на Imgur.

Сайт зарабатывает за счет баннерной рекламы, которая показывается при посещении пользователем полноценной страницы. При этом Imgur никак не препятствует хот-линкингу картинок, в итоге 90% показов страниц – это картинки без какой-либо рекламы. Для активных загрузчиков за $2 в месяц предоставляется "професссиональный" аккаунт, снимающий ограничения на количество и качество загрузок. Для крупных проектов, которые хотят аутсорсить загрузку и хостинг картинок, Imgur предоставляет сервис под ключ. В числе клиентов – сеть сайтов вопросов-ответов StackExchange.

Со штатом в пять сотрудников и офисом в Сан-Франциско Imgur является прибыльным проектом, так никогда и не постигнув счастья поднятых инвестиций – проект финансировался создателем и приносил деньги практически с первого дня его создания. Сегодня Imgur отгружает миллиард страниц в день.

Издания, которые до этого находились в постоянном поиске нужной модели в новом для них мире цифровых публикаций, баннерной рекламы, аггрегаторов трафика и т.д., наконец-то почуяли что-то знакомое. Есть устройство с экраном в десять дюймов и понятными пропорциями. На нем можно показывать цветные статьи, которые читатель может листать пальцем. Издатели практически сразу поняли насколько перспективным (в случае успешных продаж продукта) для них может быть планшетный рынок.

На нем работают все старые модели – журналы можно продавать поштучно, а можно и в режиме подписки. Его не нужно объяснять рекламодателям – вместо CPM и CTR можно продавать привычные страницы и развороты. Не нужно диких схем с разбросом цен на бумажные и цифровые издания. Не нужно отслеживать посетителей через внутреннюю статистику – планшетных подписчиков можно просто суммировать с обычными. А учитывая то, что продавать теперь можно, джобсовскими усилиями, где угодно, то базе подписчиков только расти – читатель Wired из Буркина-Фасо и читатель Молодого Буковинца из Сиднея теперь могут получать свежие номера, не отходя от хотспота.

Главный редактор и издатель MIT Technology Review анализирует причины неудач издателей на этом поприще. У самого гиковского издания концерна Conde Nast – журнала Wired – 33,237 iPad-подписчиков и 7,004 покупателей отдельных номеров, что для Wired составляет 4,1% и 0,4% общей базы подписчиков.

Причин приводится несколько. Первое – простота издания под iPad обманчива. Нужно поддерживать как портретный, так и пейзажный режимы, нужно поддерживать версию под телефоны, а теперь еще и думать насчет разрешения графики – два варианта (Retina и без) для телефона и еще два – для айПадов с низким и высоким разрешением. Второе – стоимость разработки под Objective-C по-прежнему довольно высока и в случае MIT Technology Review составила $124,000. Третье – комиссия Apple в 30% убила бизнес в его начальной стадии – большинство изданий не оперируют таким процентом прибыли, и даже монстры бизнеса типа Financial Times поспешно ретировались обратно в Web. Возможно, в учебниках по бизнесу когда-то напишут, что это единственное решение Apple убило потенциал новой отрасли, а возможно, кто-то в Apple посчитал, что aquila non captat muscas.

Скоро убъет свои приложения и MIT Technology Review:

We dumped the digital replica. Now we’re redesigning Technologyreview.com, which we made entirely free for use, and we’ll follow the Financial Times in using HTML5, so that a reader will see Web pages optimized for any device, whether a desktop or laptop computer, a tablet, or a smart phone. Then we’ll kill our apps, too.

• Inktomi не контролировала фронт-энд, в итоге скорость загрузки результатов всегда проигрывала Google, который отгружал странички быстрее.
• Inktomi делала в некотором роде поиск 1.0, одной из первых научившись работать с индексом подобного объема. Для Google работа с постоянно растущим гигантским индексом была чем-то само собой разумеющимся, и компания нацелила свои усилия на релевантность. Когда в Inktomi поняли, что релевантность – это не сама собой решаемая задача, где можно запустить автоматическую формулу, было уже слегка поздно – очень скоро Google обогнал старожила рынка и по объему индекса.

В обсуждении статьи на Hacker News всплыл интересный комментарий вице-президента по разработке компании AltaVista, тоже не последнего сайта в области поиска лет этак десять назад. По его словам, проект погиб из-за той же причины, из-за которой и появился на свет – DEC Alpha.

Digital Equipment Corporation терпела проект AltaVista, пока тот показывал всю мощь серверов, разрабатываемых компанией. Google как исследовательский проект появился на свет в 1996 г. – удачное время, когда с одной стороны Linux стал более-менее удобоварим для крупных проектов, а с другой стороны партнерская мощь Microsoft и Intel вела к постоянному удешевлению ПК и их компонентов (из которых Google наибольшую любовь испытывал к жестким дискам). Попытки перевести Альтависту на Линукс не находили идеологического одобрения ни среди топ-менеджмента компании, ни среди персонала, среди которых были выходцы из DEC.

• Гостиницу оценивают не абсолютным количеством звезд (иначе Four Seasons с Ритц-Карлтоном постоянно находились бы в топах), а за преимущества, полученные взамен на потраченную сумму. Т.е. гостиница, за $100 за ночь предложившая новую мебель, неплохое месторасположение и хороший ресторан, получит пять звезд от человека, который до этого заплатил сотню за такое же месторасположение и ресторан, но номера постарше со скрипучей мебелью.
• К положительным рецензиям доверия меньше – автор, возможно, мало путешествует, возможно, приехал из африканской страны, где до этого жил в глиняной хижине, а, возможно, проплачен.
• К негативным рецензиям интерес выше – если в гостинице есть тараканы, либо воруют из номеров, я об этом хочу узнать сразу же; желательно до того, как я прочитал остальные рецензии.
• Качество рецензий подвержено законам времени – если в гостинице сделан капитальный ремонт, заменен шеф-повар в ресторане, либо же в пределах нескольких минут ходьбы от нее построен новый торговый центр, то куча старых рецензий теряет валидность.